七堂伽藍の「七つの建物」っていったい何？

何十畳もあるようなだだっ広い部屋なのに、何もモノなどがないとき、「がらーんとしている」と表現します。この「がらーん」という言葉は、お寺の建物を指す言葉の「伽藍（がらん）」から来ています。「伽藍」とはサンスクリット語（古代インドの言葉）の「サンガ・ラーマ」（サンガ+アーラーマ）を「僧伽藍摩（そうぎゃらんま）」と音訳したものを略した言葉です。

サンガは「和合」という意味をもち、「お坊さんの集まり」も指すようになった言葉で、アーラーマには「休息」という意味があります。これらの意味合いより、「サンガ・ラーマ」という言葉は「お坊さんたちの住むところ」、つまり「お寺」ということになりました。

「七堂伽藍（しちどうがらん）」ですが、この場合の「七」が何の建物を指すのかは時代によってまちまちなので、きちんと決まったものはありません。ただ、比較的大きなお寺でしたら境内にある建物は、おおよそ決まっています。それを七つあげてみましょう（以下は、禅宗のお寺の場合）。

1. 本堂-ほんどう-（本尊の仏さまを祀る建物。金堂とおなじ）
2. 法堂-はっとう-（説法や法要を行なう建物。講堂とおなじ）
3. 僧堂-そうどう-（修行僧が坐禅をしたり、経を読んだり、寝起きする建物）
4. 庫裡-くり-（僧侶の食べ物を調理する建物）
5. 山門-さんもん-（お寺の入り口にある門）
6. 浴司-よくす-（禅寺で風呂場のこと）
7. 東司-とうず-（禅寺でトイレのこと）

なお、これらの建物のほかにも、塔（三重塔や五重塔）、経蔵-きょうぞう-（経典類を納めるお堂）、鐘楼-しょうろう-（梵鐘を吊るすお堂）などを備えているお寺も多くあります。